Czym jest lit i dlaczego jest tak cenny?
Lit to najlżejszy z metali, niezbędny do produkcji akumulatorów litowo-jonowych, wykorzystywanych w smartfonach, laptopach, a przede wszystkim w samochodach elektrycznych. W dobie transformacji energetycznej i rosnącego zapotrzebowania na pojazdy elektryczne, lit stał się jednym z najważniejszych surowców strategicznych na świecie. Ze względu na swoją wartość i kluczową rolę w nowoczesnych technologiach, bywa określany mianem „białego złota”.
Salton Sea – nowe centrum światowego wydobycia litu?
Początkowe szacunki mówiły o czterech milionach ton litu pod Salton Sea, jednak najnowsze badania, finansowane przez amerykański Departament Energii, wskazują nawet na 18 milionów ton tego metalu. Przy obecnych cenach rynkowych (ok. 29 tys. dolarów za tonę) wartość złóż przekracza 500 miliardów dolarów.
Profesor Michael McKibben z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside podkreśla, że efektywne wydobycie litu z Salton Sea może uczynić Stany Zjednoczone całkowicie niezależnymi od importu tego surowca, głównie z Chin.
To jedno z największych złóż litu w roztworach solankowych na świecie. Może to uczynić Stany Zjednoczone całkowicie samowystarczalnymi w zakresie litu i zakończyć importowanie go z Chin.
- powiedział.
Jakie znaczenie ma odkrycie dla rynku samochodów elektrycznych?
Według szacunków, ilość litu pod Salton Sea wystarczyłaby do wyprodukowania baterii dla 382 milionów pojazdów elektrycznych – to więcej niż obecna liczba samochodów na amerykańskich drogach. Odkrycie może więc przyspieszyć rozwój elektromobilności nie tylko w USA, ale i na całym świecie, a także wpłynąć na ceny aut elektrycznych i akumulatorów.
Obecnie dominującym graczem na rynku litu są Chiny, kontrolujące znaczną część globalnych zasobów i łańcucha dostaw. Uruchomienie wydobycia na skalę przemysłową w USA mogłoby zatem przyczynić się do znaczącej zmiany na rynku litu, umożliwiając Stanom Zjednoczonym nie tylko zaspokojenie własnych potrzeb, ale i stanie się poważnym eksporterem tego surowca.
Gubernator Kalifornii, Gavin Newsom, wcześniej określił jezioro Salton jako „Arabię Saudyjską litu”. Teraz, po tym nowym odkryciu, jezioro to stało się największym źródłem litu na świecie.
Dziennikarz zajmujący się klimatem z LA Times, Sammy Roth, powiedział radiu KJZZ:
Odkryli, że na dnie może znajdować się wystarczająca ilość litu, by zaopatrzyć baterie dla 382 milionów pojazdów elektrycznych, co jest liczbą większą niż liczba pojazdów na drogach w Stanach Zjednoczonych dzisiaj. Gdybyśmy mogli wydobyć cały ten lit, byłoby to coś niezwykłego.
Wpływ wydobycia litu na środowisko i lokalną społeczność
Wydobycie litu z głębokich warstw ziemi wymaga zastosowania nowoczesnych technologii, m.in. wykorzystania studni geotermalnych do ekstrakcji solanki bogatej w lit. Proces ten wiąże się z wyzwaniami logistycznymi i środowiskowymi – potrzebna jest ogromna ilość wody, a 180 tys. mieszkańców okolic Salton Sea może odczuć skutki intensywnych wierceń. Eksperci podkreślają konieczność monitorowania wpływu wydobycia na lokalny ekosystem i dostawy wody z rzeki Kolorado.
Salton Sea – od kurortu do „Arabii Saudyjskiej litu”
Salton Sea, które niegdyś było popularnym miejscem wypoczynku, od lat zmaga się z problemami ekologicznymi. Teraz jednak to opuszczone jezioro może stać się epicentrum nowej ery technologicznej, napędzanej poszukiwaniem zrównoważonych i odnawialnych źródeł energii.
Porównanie z innymi światowymi złożami litu
Największymi producentami litu są obecnie Australia, Chile i Chiny. Odkrycie w Kalifornii może jednak zmienić układ sił na globalnym rynku i uniezależnić USA od importu tego surowca.
źródło: indy100.com
